การเพิ่มสมรรถนะของเครื่องยนต์ให้มีแรงม้า และแรงบิดเพิ่มมากขึ้น แน่นอนว่าจะต้องมีการปรับแต่งและทำการโมดิฟายกันมากมาย เพื่อรองรับกับสิ่งที่ตามมาหลังจากที่ทำการโมดิฟายเครื่องยนต์ “ความร้อน” เป็นสิ่งที่มาควบคู่กับความแรงเสมอ ดังนั้นเมื่อทำการตกแต่งเครื่องยนต์ ก็ต้องทำการระบายความร้อนเพิ่มขึ้นตามมาด้วยเช่นกัน บางคันถึงแม้ว่าจะทำการขยายหม้อน้ำ ให้มีความจุน้ำเพิ่มมากขึ้น เปลี่ยนวัสดุเป็นอลูมิเนียม แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่ควรมองข้ามสำหรับการตกแต่งเพิ่มสมรรถนะเครื่องยนต์ก็คือ “ออยล์คูลเลอร์”
ออยล์คูลเลอร์ คืออะไร
ออยล์คูลเลอร์มีหน้าที่ เป็นตัวช่วยระบายความร้อนให้กับระบบน้ำมันหล่อลื่น บางคนยังคิดว่า น้ำมันหล่อลื่น หรือน้ำมันเครื่อง จะมีหน้าที่เพียงแค่หล่อลื่นชิ้นส่วนต่างๆภายในเครื่องยนต์เท่านั้น นั้นเป็นความคิดที่ผิด น้ำมันเครื่อง นอกจากจะช่วยหล่อลื่นชิ้นส่วนภายในเครื่องยนต์แล้ว ยังช่วยชะล้างและนำสิ่งสกปรกออกมาจากชิ้นส่วนอีกด้วย และสิ่งสกปรกเหล่านั้นก็จะถูกกรองเอาไว้ด้วยกรองน้ำมันเครื่อง และนอกจากนั้น น้ำมันเครื่อง ยังช่วยระบายความร้อนจากชิ้นส่วนเหล่านั้นอีกด้วย และความร้อน ก็ทำให้น้ำมันหล่อลื่นเสื่อมสภาพลงไปด้วยเช่นกัน
สำหรับเครื่องยนต์ที่ทำงานในสภาพอุณหภูมิปกติคงไม่มีปัญหาเท่าไหร่ เพราะผุ้ผลิตน้ำมันเครื่องเอง ก็ได้คิดค้นและผลิตออกมาให้รองรับกับการใช้งานปกติได้เป็นอย่างดีแล้ว แต่ถ้าหากนำไปใช้กับเครื่องยนต์ที่ได้รับการปรับแต่งเพิ่มสมรรถนะแล้ว ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มกำลังอัด ติดตั้งเทอร์โบให้มีขนาดใหญ่ขึ้น อัดบูสท์กันสูงขึ้น เครื่องยนต์มีการทำงานหนักมากกว่าเดิม รอบเครื่องสูงขึ้นกว่าเดิม และสิ่งที่ตามมาก็คือความร้อนของเครื่องยนต์มีอุณหภูมิสูงขึ้น จนมีผู้คิดค้นและถือกำเนิด ออยล์คูลเลอร์ขึ้นมา เพื่อที่จะมาช่วยนำพาความร้อนออกไปจากน้ำมันเครื่อง และช่วยยืดอายุของน้ำมันเครื่อง
รังผึ้งย่อส่วน
หน้าตาของออยล์คูลเลอร์ เหมือนรังผึ้งหม้อน้ำที่ถูกย่อส่วนลงมาให้มีขนาดเล็กลง ก็มีหลอดหรือท่อทางเดินของน้ำมันหล่อลื่น มีครีบที่ติดกับท่อที่น้ำมันเครื่องไหลผ่าน จะเป็นตัวช่วยดึงความร้อนของน้ำมันเครื่องที่ไหลผ่านมา ทำให้น้ำมันเครื่องที่ไหลผ่านมีอุณหภูมิต่ำลงกว่าเดิม การที่ออยล์คูลเลอร์ จะระบายความร้อนได้ดีมากน้อยแค่ไหน ก็ขึ้นอยู่กับวัสดุที่ผลิตออยล์คูลเลอร์ ถ้าเป็นพวกทองแดง ก็จะระบายความร้อนสู้วัสดุอลูมิเนียมไม่ได้ นอกจากวัสดุที่ใช้ผลิตออยล์คูลเลอร์แล้ว ขนาดของออยล์ตูเลอร์ก็มีส่วนสำคัญไม่แพ้กัน ถ้ามีขนาดใหญ่ การระบายความร้อนก็จะดีกว่าขนาดเล็ก การติดตั้งออยล์คูลเลอร์ เพิ่มเติมนั้น จะต้องมีการเติมน้ำมันหล่อลื่นเพิ่มเข้าไป ในปริมาณที่เพียงพอ โดยน้ำมันหล่อลื่นจะไปอยู่ในตัวออยล์คูลเลอร์ ตามท่อทางเดินต่างๆ บางคนก็แย้งว่าจะเป็นการสิ้นเปลืองเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม แต่ผู้เขียนกล้าบอกได้เลยครับว่ามัน “คุ้ม” มากกว่าที่เสียไปอีกครับ ปัญหาของน้ำมันเครื่องอุณหภูมิสูงก็จะลดลง น้ำมันเครื่องคงประสิทธิภาพอยู่ได้นาน และยังช่วยให้เครื่องยนต์ไม่มีปัญหาเรื่องความร้อน เพราะน้ำมันเครื่องก็เป็นส่วนหนึ่งในการระบายความร้อนให้กับเครื่องยนต์
ระวังอย่าติดโดยไม่คิด
แม้ว่าตัวออยล์คูลเลอร์ จะมีประโยขน์มากแค่ไหนก็ตาม แต่ถ้าทำการติดตั้งสุ่มสี่สุ่มห้า ไม่ใช่ว่ารถเกิดปัญหาเรื่องความร้อน แล้วนำเอาออยล์คูลเลอร์ไปติดตั้งเข้าไป เพื่อช่วยลดความร้อนให้กับเครื่องยนต์ ก็มีโอกาสเครื่องพังเอาง่ายๆได้เหมือนกัน เพราะแรงดันน้ำมันเครื่องในระบบไม่เพียงพอ การส่งน้ำมันหล่อลื่นไปยังชิ้นส่วนต่างๆไม่ทั้วถึง ก็ทำให้เครื่องยนต์สึกหรอและพังลงไปได้เหมือนกันครับ ทางที่ดีก่อนติดตั้งควรเช็คแรงดันน้ำมันเครื่องว่าเพียงพอกับการใช้งานหรือไม่ ถ้าเครื่องยนต์ที่ได้รับการปรับแต่งมาแล้ว แรงดันน้ำมันเครื่องคงได้มีปรับแต่งมาด้วย จึงไม่ค่อยมีปัญหาในเรื่องนี้ ถ้าเป็นรถบ้านก่อนติดตั้งควรตรวจเช็คให้ดีก่อน เพราะปัจจุบันมีชุดคิทสำหรับติดตั้ง “ออยล์คูลเลอร์” ออกมาหลากหลายยี่ห้อ ก็ควรเลือกใช้ของที่ดีมีคุณภาพ อย่าเห็นแก่ของถูกแต่ด้อยประสิทธิภาพกันนะครับ